दक्षिण अमेरिकी देश वेनेजुएला में बुधवार शाम आए दो शक्तिशाली भूकंपों ने भारी तबाही मचा दी। एक के बाद एक 7.2 और 7.5 तीव्रता के भूकंप ने कई शहरों को हिला दिया। हादसे में अब तक 32 लोगों की मौत की पुष्टि हो चुकी है, जबकि 700 से ज्यादा लोग घायल बताए जा रहे हैं।
सबसे बड़ी बात यह रही कि जिस समय भूकंप आया, उस दिन पूरे देश में राष्ट्रीय अवकाश था। 1821 में स्पेन के खिलाफ आजादी की ऐतिहासिक जीत की सालगिरह के कारण स्कूल और सरकारी दफ्तर बंद थे, जिससे ज्यादातर लोग अपने घरों में मौजूद थे।
भूकंप का केंद्र राजधानी कराकस से करीब 290 किलोमीटर पश्चिम में था। तेज झटकों से कई इमारतें धराशायी हो गईं, जबकि कई इमारतें खतरनाक तरीके से झुक गईं। कराकस एयरपोर्ट की छत का एक हिस्सा भी गिर गया, जिससे अफरा-तफरी मच गई।
अमेरिकी जियोलॉजिकल सर्वे के अनुसार, इस भूकंप के बाद अब तक 20 आफ्टरशॉक दर्ज किए जा चुके हैं। एजेंसी ने चेतावनी दी है कि मृतकों की संख्या और बढ़ सकती है।
यह वेनेजुएला में पिछले 126 वर्षों का सबसे बड़ा भूकंप माना जा रहा है। इससे पहले वर्ष 1900 में 7.7 तीव्रता का भूकंप आया था। हालात को देखते हुए कार्यवाहक राष्ट्रपति डेल्सी रोड्रिग्ज ने पूरे देश में राष्ट्रीय आपातकाल घोषित कर दिया है। राहत और बचाव दल लगातार प्रभावित इलाकों में लोगों को सुरक्षित निकालने में जुटे हैं।
